CHƯƠNG I_HOA BÂNG KHUÂNG

CHƯƠNG I

Hình ảnh loài hoa nhỏ mầu tím thẫm trở thành một kỷ niệm êm đềm trong suốt quãng thời thơ ấu hồn nhiên của em. Loài hoa mọc từng đám ven dốc những ngọn đèo đã quyến rũ em thật sự mỗi lần em theo ba me vào Đà Nẵng thăm bác Lộc. Em còn nhớ mãi những buổi chiều mùa hè hoàng hôn buông chậm, rừng hoa dại tím ngắt không gian đã gợi nguồn thi hứng cho em ghi được những vần thơ đầu đời vụng dại nhất để ca tụng mầu hoa đó. Có một lần xe bị nổ lốp trên đèo, em phải xuống xe chờ thay bánh mới, em đã men theo một quãng xa để hái cho được cành hoa tím chạy lại hỏi me: 

- Hoa chi ri me? 

Me nhìn thật lâu vào những cánh hoa tím li ti đính dài trên một cuống thật nhỏ kéo ra tận cùng bằng một cái đuôi cong, rồi lắc đầu: 

- Me chịu. 

Em quay sang ba: 

- Ba, ba có biết hoa ni tên chi không ba? 

Không hiểu ba không biết thật hay ba đang bực mình vì cái bánh xe nặng nề nên ba trả lời em cộc lốc: Không! 

Em đành áp cành hoa vào má, suy nghĩ mông lung, thôi em đặt cho nó là loài hoa không tên vậy. Mãi đến khi gặp Bình, quen Bình, em mới biết được tên loài hoa kỷ niệm này : Hoa Bâng Khuâng. 

Em quen Bình cách đây một tháng, trong buổi du khảo Thực Vật đầu tiên kể từ ngày em chập chững bước chân vào Khoa Học, Bình là em họ của thầy Sơn, giáo sư hướng dẫn buổi du khảo này. Bình học Văn Khoa nhưng vẫn theo anh đi chơi luôn vì hôm đó nhằm ngày chủ nhật. Khi Bình leo lên xe buýt ngồi cạnh thầy Sơn, Ngọc Mai bấm vào tay em: 

- Thằng nhỏ mô sạch sẽ rứa mi? 

Em nhíu mày: 

- Con ni hỗn, người ta lớn rứa mà mi gọi bằng thằng hả? 

Ngọc Mai vênh mặt: 

- Chớ răng. Con trai học cùng lớp với con gái, con gái có quyền xem như em út trong nhà. 

Em véo vào đùi nó: 

- Nho nhỏ mi, mi phát ngôn bừa bãi quá đi. 

Túy Hồng ngồi đằng sau lên tiếng: 

- Ê nói bậy Mai, anh Bình em thầy Sơn đó, anh học năm thứ hai Văn Khoa chớ mô có học cùng lớp với mình. 

Ngọc Mai quay đầu lại : 

- Rứa hả mi, tội vạ cái miệng của tao chưa, lớp mình đông quá, mô biết ai là ai. 

Em nguýt nó: 

- Rứa mà cũng ỏm lên. 

Ngọc Mai nhìn em: 

- Bênh chi mà bên dữ rứa bạn, ê có đứa mô cho con Nguyệt Cầm một viên thuốc cảm bây. 

Em đỏ mặt: 

- Mai, nói chi lạ rứa. 

Xe bắt đầu lăn bánh, thầy Sơn quay lui: 

- Các anh chị nói chuyện nhỏ nhỏ nhé, bây giờ chúng ta đến đồi Vọng Cảnh rồi qua Thiên An học một số cây, tuần sau sẽ ra cửa Thuận. 

Phía sau em, Túy Hồng đang thì thầm kể cho Thạch Thảo nghe về mối tình của Bình, con bé nổi tiếng là Thổ Công xứ Huế, việc nhà ai nó cũng biết vanh vách, không giấu vào đâu được: 

- Thảo nì, anh chàng Bình nớ vừa mới bị “lỡ bước sang ngang” đó. 

Thạch Thảo là chúa tò mò, nó hỏi tới tấp: 

- Răng mi biết, kể cho tao nghe đi. 

Túy Hồng được dịp trổ tài: 

- Anh chàng thương chị Lan con O Tham tao, hai người thắm thiết lắm, rồi không hiểu tại răng, chị Lan nhận lễ hỏi của người khác, cuối tuần sau là đám cưới đó mi. 

- Tội nghiệp chưa, hèn chi anh chàng mất hết trí khôn, học Văn Khoa mà lại chịu đi theo tụi cù lần Khoa Học mình. 

Hai đứa rú lên cười vô ý thức, Thầy Sơn quay lại, Túy Hồng đưa tay bụm miệng : 

- Chết cha. 

Xe xóc mạnh qua những con đường dốc gập ghềnh. Tới đồi Vọng Cảnh, chúng em tập trung lại vài phút để nghe thầy Sơn giảng về vị trí đất đai ở vùng này, xong chúng em chia làm mỗi nhóm hai đứa, chạy theo thầy Sơn để hái cây và ghi tên bằng tiếng Latin cho kịp. Khi em vẹt hàng cỏ tranh cao để bước xuống sườn đồi, viên sỏi lớn dưới gót chân em chợt trượt đi, em lao đao suýt ngã thì một bàn tay đã giữ chặt cổ tay em: 

- Khéo bổ, cô đi cẩn thận, ở đây địa thế gập ghềnh lắm. 

Em ngước nhìn lên, Bình đang nhìn em mỉm cười, vầng trán cao và mái tóc bồng bềnh nghệ sĩ. 

Em đáp lí nhí: 

- Dạ... cám ơn anh. 

Bình vẫn nhìn em: 

- Tôi tên Bình, Vũ Thái Bình. Còn cô? 

Em ngập ngừng: 

- Dạ, em tên Nguyệt Cầm. 

Bình suýt soa: 

- Ồ, tên của Cầm thật nên thơ. 

Những con mắt đổ xô về phía em và Bình, có tiếng con Túy Hồng ngâm thơ tiếu lâm: 

Mặt nhìn mặt, mặt tròn mặt méo

Tay cầm tay, tay béo tay gầy.

Em chợt hốt hoảng rút tay ra khỏi bàn tay Bình, em thấy Bình bối rối: 

- Ấy chết, xin lỗi Cầm. 

Em không đáp, chạy vụt theo Ngọc Mai. Thầy Sơn lại kéo cả đoàn qua rừng Thiên An. Bao nhiêu mệt nhọc chợt tan biến nhẹ nhàng như cơn gió thoảng đưa khi em nhìn thấy rừng hoa tím kỷ niệm bát ngát một vùng Thiên An. Em như bị cuốn hút, bị quyến rũ bởi mầu tím kỳ lạ đó, mầu tím ngả sang xanh như mầu hoàng hôn của những chiều mùa thu lành lạnh khơi về một kỷ niệm thơ ấu ngày nào. Loài hoa không tên, em lẩm bẩm một mình khi tiến sâu vào vùng tím ngắt đó. Ngọc Mai đập vào vai em: 

- Làm chi mà thẫn thờ rứa Cầm? Tương tư rồi à? 

Em trừng mắt : 

- Nói tầm bậy mi. Tao đang suy nghĩ. 

Ngọc Mai giục: 

- Thôi đừng mơ với mộng nữa, lo chạy theo hái cây kẻo không kịp tề. 

Khi thầy Sơn cầm cành hoa tím đưa lên cao, tim em đập mạnh như muốn vỡ tan lồng ngực, em hồi hộp quá, em sắp biết được tên của những cánh nhỏ dễ thương đó rồi. Lời thầy Sơn sang sảng: 

- Đây là loài hoa cùng họ với hoa ngũ sắc, các anh chị hãy ghi tên vào, Verbenaceae... 

Em không còn nghe gì nữa, em vọt miệng hỏi thầy: 

- Thưa thầy, hoa ni tên tiếng Việt là chi ạ ? 

- Ở địa phương mình, thường gọi là hoa đuôi chuột. 

Trời ơi, em thất vọng quá, loài hoa dễ yêu nhất đối với em lại có cái tên xấu xí như vậy sao. Những giọt nước mắt lăn dài trên má em và vỡ theo giấc mộng vừa tan, có một cái gì nghèn nghẹn ở vành môi, em nói không thành tiếng, em định gọi Ngọc Mai lại giao giấy bút cho nó chép tên cây, em hết can đảm thật sự rồi. Em ngồi bệt xuống vệ cỏ bên đường, tay bóp nát cành hoa tím tung lên trời cho gió cuốn xa. Có tiếng chân bước lại gần em: 

- Cầm, cô Cầm, có chuyện chi rứa? 

Em cúi đầu không đáp. Bình ngồi xuống cạnh em: 

- Cầm có thể cho tôi biết được nỗi buồn của Cầm không? 

Em lắc đầu: 

- Không có chi hết ạ. 

Bình vẫn với nụ cười hiền lành: 

- Nếu không vì buồn rầu, có lẽ Cầm vừa gặp một chuyện bực tức làm Cầm đến phát khóc lên. 

Em im lặng. 

Bình đưa tay phác một cử chỉ: 

- Nếu Cầm nhận thấy tôi là kẻ tò mò, Cầm có quyền không trả lời và... cho tôi xin lỗi. 

Tự nhiên em muốn trút hết tâm sự của mình cho Bình nghe. Em lặng lẽ nhìn Bình, người con trai đầu tiên hình như... đang thu phục cảm tình em. Em đáp nhỏ: 

- Cầm không nghĩ rứa mô. Cầm không nghĩ anh là kẻ tò mò mô, tại nỗi buồn của Cầm... vô duyên quá, nói ra dị lắm 

Bình phì cười: 

- Người ta hay buồn lẩn thẩn thì có cái buồn nào gọi là... có duyên được đâu. Nếu Cầm sợ dị thì đừng nói nữa. 

- Anh Bình giận Cầm đó hả? 

- Không... bao giờ tôi cũng mến Cầm cả. Cầm cho phép tôi trở thành bạn của Cầm nghe. 

Tâm hồn em rung động nhẹ, em nói nhỏ: 

- Thiệt hân hạnh cho Cầm, Cầm chưa hề có bạn trai. 

- Rứa thì phải nói hân hạnh cho tôi mới đúng chớ. 

- Anh Bình nì. 

- Cầm nói chi? 

Em nhìn vùng hoa tím bao la trước mặt, chợt nghe lòng buồn buồn : 

- Cầm buồn thiệt vô duyên chi lạ, anh biết không, khi hồi, nghe thầy Sơn nói đến tên hoa đuôi chuột, tự nhiên Cầm thấy chán đời chi lạ, Cầm không ngờ loài hoa đẹp rứa lại có tên quá thô lỗ, khác hẳn với cái tên do Cầm đặt ra. 

Bình nheo mắt: 

- Cầm đặt tên chúng là chi ? 

- Loài hoa tím không tên. 

Bình lắc đầu: 

- Có tên chứ, tên chúng thật đẹp, thật nên thơ Cầm à. 

Em ngạc nhiên: 

- Chớ không phải hoa đuôi chuột hả anh.?

- Đó là tiếng địa phương, chứ còn trong lãnh vực văn chương người ta gọi chúng là hoa Bâng Khuâng. 

Em nói như trong mơ: 

- Hoa Bâng Khuâng... hoa Bâng Khuâng... ồ tuyệt quá. Anh Bình, anh nói thật không? 

- Thật chớ, tên hoa có nguyên cớ hẳn hòi, để khi nào rảnh, tôi kể Cầm nghe, một thiên tình sử cảm động lắm. 

Em định nói với Bình kể cho em nghe chuyện tình Hoa Bâng Khuâng ngay bây giờ kẻo em nôn nóng quá đi, thì tiếng Ngọc Mai đã nheo nhéo đằng xa: 

- Nguyệt Cầm, Nguyệt Cầm, mi muốn làm bà Chúa hả, khi không ngồi ở đây để tao chạy theo hái cây muốn hụt hơi. 

Ngọc Mai chạy lại, miệng nó cứ bô bô lên: 

- Mệt quá, mệt quá, tội nghiệp thân già của tui quá. 

Em nhăn mày nhìn nó rồi nhìn sang Bình, em sợ Ngọc Mai vô tình nói đến một câu làm em mất mặt với Bình, con bé có tính bộc trực như con trai, nghĩ gì nói ngay không cần suy tính trước. 

Bình nhìn Ngọc Mai mỉm cười, con bé hơi e thẹn, nó nhìn em. Em giới thiệu: 

- Giới thiệu với anh Bình, đây là Ngọc Mai, cô bạn thân nhất lớp của Cầm. Và đây là anh Bình đó Mai, chắc mi đã biết rồi. 

Sau khi gật đầu chào Bình, Ngọc Mai quăng trước mặt em một bao nylon cây lá vừa hái được: 

- Mi đem về nhà ép đi Cầm, mai mốt chia hai. Có vài cây tao ghi tên không kịp, để hỏi thầy sau. 

Bình đỡ bao nylon đưa cho em, nói nhỏ: 

- Thôi từ giã Cầm, hẹn gặp Cầm một dịp khác. 

Bình dần xa em giữa rừng hoa tím chập chùng, em chơi vơi trong một cảm giác nhẹ nhàng dịu vợi, loài hoa em say mê đã có tên, hoa Bâng Khuâng, cái tên dịu dàng đằm thắm như con tim non lần đầu tiên rung cảm, bâng khuâng vì một hình bóng nào vừa thoáng qua. 

Ngọc Mai luôn luôn là con người thực tế, nó đẩy vai em: 

- Thôi lên xe về đi chớ, ở đó mà mơ mộng với ma. 

Bình vẫn ngồi phía trước với thầy Sơn, mái tóc bồng và cái gáy đẹp, em đỏ mặt thẹn thùng, lần đầu tiên, em đã để ý đến một người con trai.

_______________________________________________________________________________

Xem tiếp CHƯƠNG II